Les criptokitties poden ensenyar al món sobre blockchain? | ben dickson

Benny Giang em va comentar a Twitter a principis d'octubre sobre CryptoKitties. "Vam posar els primers gatets reproduïbles a la cadena de blocs", va escriure Giang, que va afegir "Això pot semblar una estafa ICO o una broma, però no ho és cap".

Al principi, semblava que tots dos. Creat per l'estudi de disseny AxiomZen, CryptoKitties és un joc que permet recollir, criar i criar gats digitals únics a la blockchain d'Ethereum. Fitz Tepper de TechCrunch va descriure el concepte del joc com "utilitzar Ether, un actiu amb una utilitat tangible, sens dubte, per adquirir un actiu amb una utilitat tangible inigualablement zero".

En cas que no ho hagueu sentit, blockchain és la tecnologia distribuïda basada en les criptocurrencies com Bitcoin. Blockchain fa possible executar aplicacions web que no depenen d’autoritats centralitzades com Facebook i Google. I en els últims dos anys, el món s’ha tornat boig amb aplicacions distribuïdes de blockchain o DApps.

Cada setmana, rebo diversos llançaments de les startups de blockchain afirmant que canviaran el món (o almenys internet). Responc a molt poques i ignoro la resta. CryptoKitties va semblar una bona forma per a aquests darrers.

Giang, cap de comunitat de CryptoKitties, es va tornar a contactar amb mi poques setmanes abans de la seva "Oferta inicial de gats". L’esdeveniment d’inspiració felina va ser una obra de ximpleria a Initial Coin Offerings (ICO), un mecanisme de crowdfunding basat en criptocurrency que ha canviat una mica de bomba al voltant de les startups blockchain del darrer any. Un cop més, no vaig respondre.

Però a principis de desembre, pocs dies després del llançament oficial, CryptoKitties va obtenir més de 12 milions de dòlars en vendes de gatets. Alguns dels exemplars més rars venuts a preus altament elevats de 100.000 dòlars o més. El tràfic del joc fins i tot va obstruir la xarxa Ethereum.

Tot i que encara estic difícil trobar valor en aquest Tamagotchi actual, crec que el creixement viral de CryptoKitties podria tenir efectes positius en l'evolució de la indústria blockchain. Pokemon Go també era una moda ximpleta, però va atraure l’atenció a la realitat augmentada basada en telèfons intel·ligents (AR), que fins aleshores havia estat una tecnologia moderna.

Familiarització de les masses amb Blockchain

La gent pot pensar que les criptocurrencies com Bitcoin i Ethereum, i els seus atractius preus de preus, són les úniques aplicacions blockchain. Però hi ha molt més per blockchain que només emmagatzemar i transferir moneda digital.

La mecànica del joc de CryptoKitties familiaritza les persones amb els conceptes fonamentals de blockchain: contractes intel·ligents, tarifes de transacció, preus del gas (preus interns per executar una transacció o contracte a Ethereum) i verificar transaccions.

"Totes aquestes seran crucials per a qualsevol DApp que vulgui crear una aplicació web que interactuï directament amb un moneder com MetaMask", em va dir Giang quan em vaig trobar amb ell. Les DApps són aplicacions que s’executen en un blockchain en lloc de servidors d’aplicacions i MetaMask és una extensió que permet al vostre navegador treballar amb aplicacions web com CryptoKitties, que executen i executen transaccions a la blockchain d’Ethereum.

Però, el que és més important, el joc va introduir a la gent a l'escassetat d'actius digitals. Al món digital, ens hem acostumat a veure la informació copiada sense restriccions. Per exemple, quan copieu un fitxer al disc dur o a un servidor núvol, és idèntic a la còpia original. Per contra, tota informació que s’emmagatzema a la blockchain és única. Això vol dir. per exemple, que si teniu CryptoKitty, ningú no pot crear una còpia. Si ho volen, hauran de comprar-lo. Aquest concepte d’escassetat obre oportunitats per crear noves aplicacions que aprofitin aquestes signatures digitals diferents. Per a CryptoKitties, el resultat és primer: un col·leccionable virtual.

"CryptoKitties es va tornar viral perquè, per primera vegada, la gent pot ser propietària d'un gatet digital com a col·leccionable… tan real com el brillant Charizard", em va dir Giang. "Hem impulsat de forma efectiva dues agendes amb CryptoKitties: l'accessibilitat a la cadena blockchain per a tots i la possibilitat de criptocollectibles".

He passat centenars d’hores estudiant aplicacions blockchain, llegint paper en blanc, entrevistant equips de desenvolupadors i provant productes. Estic realment sorprès de com el simple concepte de quaderns distribuïts pot millorar els models de negoci centralitzats que donen massa poder a empreses com Google i Facebook i crear economies on cada usuari comparteix els costos i els beneficis. Blockchain podria permetre una veritable propietat de la informació digital, una cosa que és cada cop més necessària a mesura que les nostres vides es digitalitzen.

Però em va desconcertar el motiu pel qual aquests projectes estaven costant trobar tracció entre les tecnologies no tecnològiques. La gran majoria d’usuaris d’internet actualment es troben còmodes utilitzant aplicacions basades en núvols sense un segon pensament: correu electrònic, xarxes socials i emmagatzematge al núvol. En aquest sentit, CryptoKitties podria tenir una funció doble. Aquests simpàtics gats basats en blockchain podrien ajudar a introduir els usuaris mitjans en les possibilitats de la blockchain, ajudant a fer tangible un concepte abstracte amb la versió del Beanie Baby del segle XXI. Al mateix temps, podria orientar els desenvolupadors de blockchain (de forma divertida i rotonda) cap a buscar aplicacions que desbloquessin el potencial de la infraestructura de blockchain descentralitzada.

"Blockchain està a la seva infància, i molts dels projectes blockchain que hi ha a fora són proves de concepte majoritàriament experimentals", va dir Giang.

També opina que reconstruir solucions en núvol com Uber, Airbnb, Facebook i Netflix a la cadena de blocs no és una bona idea. "Estem intentant remixar el coneixement que coneixem amb coneixement que amb prou feines tenim", va dir. "La gent continuarà utilitzant Netflix; la gent encara utilitzarà Lyft. L'únic que podem fer és presentar-los a la cadena blockchain. Casos completament nous d'ús que palpen l'escassetat i eliminen tercers innecessaris i encara no s'havia pensat en descentralitzar la informació."

Limitacions i potencialitats de Blockchain

CryptoKitties també va mostrar una vista prèvia dels reptes als que s’enfrontaran les blockchains si alguna vegada es converteixen en l’eix vertebrador de les grans aplicacions d’internet. En algun moment, CryptoKitties va representar un 11 per cent del trànsit a la cadena de blocs Ethereum, alentint les altres aplicacions fins a un rastreig. SophiaTX, una startup blockchain que construeix una plataforma per a casos d’ús de negocis a negocis (B2B), finalment va haver d’ajornar el seu ICO planificat a causa dels efectes de ondulacions a la xarxa. La congestió provocada per CryptoKitties podria crear un retard de les transaccions de venda de testimonis i temps d’espera molt llargs.

El conundrum va crear una ruptura entre la comunitat Ethereum i enfrontaments menors sobre com resoldre el problema. Ethereum no és l’únic blockchain que té dificultats per escalar. La cadena de blocs de Bitcoin ha afrontat els seus propis reptes a mesura que el nombre d’usuaris i transaccions i la durada del registrador han augmentat. Les diferències respecte a les possibles solucions als problemes d’escala de Bitcoin han donat lloc a feus verbals, amenaces de mort i tres tenidors durs, en els quals els partidaris d’una solució particular creen la seva pròpia versió del blockchain.

En general, a mesura que les criptocurrencies i el blockchain evolucionen i passen d’una indústria nínxol a convertir-se en un fonament digital important per a noves aplicacions i empreses, pot ser que les estructures i models anteriors ja no siguin factibles. I CryptoKitties es va assegurar que tothom s'adonava d'això. Potser impulsarà als desenvolupadors de blockchain a superar les seves diferències i a trobar una solució abans que sigui massa tard.

"Ens veiem com la millor prova d'estrès de tota la xarxa", em va dir Giang. "Si hi ha alguna cosa, es millorarà el desenvolupament de l'escalabilitat i, a la vegada, farà que Ethereum sigui més competitiu a la nova cadena de blocs. La solució seria combinar-se amb allunyar-se de la prova del treball i de la prova de joc. Altres idees com ara agudització, canals d'estat, Les cadenes laterals també ajudaran a retirar la càrrega de la xarxa. Tot això estic segur que ara s'estan desenvolupant a un ritme més ràpid des del llançament de CryptoKitties ".

Encara no he comprat el meu primer CryptoKitty i no tinc cap intenció fer-ho en cap moment. No estic segur que el joc mantingui el ritme. Potser generarà una sèrie d’aplicacions wannabe, o potser s’abocarà a l’abisme dels projectes blockchain fallits. Però comprovaré si CryptoKitties ajuda a provocar un efecte de xarxa que porti a l’adopció massiva de blockchain. Si la tecnologia s’enlaira de veritat i es converteix en la infraestructura que alimenta una nova onada d’aplicacions descentralitzades, potser haurem d’agrair a uns quants gats digitals.

Actualització: Julian Assange va anunciar que WikiLeaks ha criat el seu propi "WikiLeaks CryptoKitties". Assange va dir: "A WikiLeaks els agraden els gats i vol ajudar a incorporar les criptocurrencies i els contractes intel·ligents al mainstream. Els donants i entusiastes dels cripto-kitty poden apoderar WikiLeaks oferint un dels nostres simpàtics gats criptogràfics. Els nouvinguts aprendran sobre la cadena de blocs i adquiriran els seus propis primer cryptocurrency i possiblement fins i tot fer un benefici."

En una aparença bipartidista, WikiLeaks regala una CryptoKitty única a Hillary Clinton i Donald Trump. Cadascun val diversos milers de dòlars.