No deixeu que el batiment partidista desenvolupi lent el cotxe

Els republicans i els demòcrates no hi han escassat problemes, però a jutjar de les audiències d’aquesta setmana el Comitè d’Energia i Comerç de la Cambra, que va debatre 14 projectes de llei que els legisladors republicans creuen que podrien esborrar un camí cap a la legislació federal del vehicle autonòmic, ambdues parts estan lluny. a part d’aspectes específics de la política d’auto-conducció de vehicles.

Els legisladors sí que coincideixen en què volen que els vehicles autònoms tinguin èxit per diverses raons, no menys important que estalvien algunes de les 30.000 persones més que es perden per accidents amb cotxe cada any. El representant d’Ohio, Robert Latta, president de la subcomissió de Comerç Digital i Protecció del Consumidor, va declarar en l’obertura que “l’objectiu d’avui és promulgar les polítiques adequades per fomentar tecnologies d’auto-conducció que puguin reduir dràsticament aquestes xifres”.

Els fabricants de vehicles, gegants tecnològics com Waymo i Apple, i companyies de repartiment de vehicles com Uber i Lyft lluiten per la supremacia de la conducció automàtica, i en el cas de Waymo i Uber, porten la lluita als tribunals. Però estan d’acord que la regulació ha de venir des del nivell federal per evitar un parcel·lació de les lleis estatals, i molts són membres –entre Google i Uber– d’un grup de pressió amb aquest objectiu.

Una de les propostes republicanes més ambicioses pretén permetre fins a 100.000 vehicles de prova autònoms a les carreteres públiques, un fort augment de la política de l’època Obama que només permetia 2.500. Els republicans també volen renunciar a les normes de seguretat, com ara exigir un volant i uns pedals de gas i fre, que no s'apliquen als taxis robo desenvolupats per Ford, Waymo i altres.

Provar un nombre tan elevat de cotxes autònoms a les carreteres públiques sense disposar de mesures de seguretat, va suscitar preocupacions entre els demòcrates i alguns defensors de la seguretat. Uns altres preocupen que el bloqueig legislatiu del Congrés per part dels cotxes que condueixin els vehicles automobilístics podria evitar que els Estats Units es mantinguin al capdavant de la tecnologia d'auto-conducció.

Punt d’enganxament dels demòcrates

Alguns demòcrates són un punt decisiu que el president Trump encara ha de nomenar algú per encapçalar l’Administració nacional de seguretat del trànsit (NHTSA), que vetlla per les regles dels vehicles de motor i és un dels eixos bàsics en el desenvolupament de les regulacions de l'automòbil.

Per exemple, el representant demòcrata de Nova Jersey, Frank Pallone, va dir que cap dels 14 projectes de llei no s'hauria de sotmetre al comitè sense aportació de la NHTSA. (Ningú de la NHTSA va assistir a les audiències.)

"Aquest és un gran moment per a nosaltres", va dir Pallone. "Hem d'estar segurs que aconseguim aquest dret i que la seguretat és la primera prioritat".

El representant demòcrata Jan Schakowsky, d’Illinois, també és resistent a les proves a gran escala de vehicles autònoms si es tracta de renunciar a les normes de seguretat dels Estats Units. "Hem de descobrir una manera responsable de mantenir la innovació avançant, garantint la seguretat en totes les fases", va dir.

Alan Morrison, professor de dret a la George Washington University i cofundador de l’organització de defensa dels consumidors Public Citizen amb Ralph Nader a la dècada de 1970, va dir a les audiències que creu que la legislació proposada comportaria "menys seguretat i més preemissió, tot en nom. de l'avanç tecnològic. Crec que hi ha un camí a seguir ", va afegir, " però aquestes factures no ho són ".

Mentrestant, països com la Xina i Alemanya avancen ràpidament amb proves i desenvolupament autònoms, i hi ha la preocupació que els Estats Units puguin perdre la seva posició de lideratge en tecnologia d’auto-conducció. "Amèrica és el veritable líder en innovació en aquest camp, almenys de moment", va dir Mitch Bainwol, director general del grup de comerç de la indústria automobilística Auto Alliance, en testimoni escrit a la vista. "És de l'interès nacional protegir aquest avantatge".

Encara és aviat el procés i és un bon senyal que el Congrés treballa per avançar la legislació federal (el Senat treballa en la seva pròpia sèrie de projectes de llei). Però també és en l’interès del país que els legisladors de les dues cares del passadís deixin la política partidista de costat i comprometin els Estats Units perquè no es deixin pols de la tecnologia d’auto-conducció.