No deixeu que la fusió de zombies sprint / t-mobile torni a augmentar-se

Els beneficiaris tenen benefici. Segons CNBC, T-Mobile i Sprint tornen a considerar una fusió. La companyia combinada seria dirigida pel conseller delegat de T-Mobile, John Legere, però el propietari majoritari de Sprint, Softbank, tindria un interès important.

Aquesta és una idea horrible. Això comportaria augmentar els preus, pitjor servei i retallades massives d'ocupació. CNBC assegura que les converses de fusió es veuen "empès per la perspectiva de milers de milions de dòlars en sinergies de costos que suposaria una fusió", cosa que significa disparar a molta gent.

El cap de Softbank, Masayoshi Son, ha surat aquest globus de plom dues vegades abans del 2013, però va ser sota l’administració d’Obama, que va estudiar molt durament qualsevol intent de reduir la competència de transportistes sense fils als Estats Units. Tanmateix, hi ha un nou xèrif a la ciutat, i això significa noves regles.

La fusió morasa

A curt termini, les fusions sense fils d’iguals solen ser desastroses per als usuaris.

El problema en aquest cas no és combinar les xarxes incompatibles 2G de T-Mobile i Sprint. Aquesta va ser una preocupació el 2011 i el 2013, però GSM i CDMA surten a la sortida en aquest punt dels Estats Units. Ambdues empreses utilitzen l'estàndard 4G LTE i, en un futur, utilitzaran l'estàndard 5G NR; acabaven d'apagar l'antiga xarxa CDMA de Sprint.

El problema són els anys que cal tenir en compte que es produeix una fusió com aquesta. Les dues companyies es solapen gairebé completament i els estalvis i beneficis de la fusió provindran d’eliminar aquest solapament. Les energies es convertiran cap a l’interior, allunyant-se de la construcció i competència, més cap a coses com enviar correus roses, conciliar sistemes de facturació i pagar els contractes d’arrendament immobiliari.

Els llocs de treball redundants a T-Mobile i Sprint serien els primers a fer-ho, però també penseu en totes aquestes ubicacions al detall, a milers de milers de botigues i quioscos de centres comercials. Alguns es convertirien a la nova T-Mobile, però d'altres només es tancarien.

La fusió AT&T / Cingular és instructiva aquí. Mentre es va passar el 2004, es va trigar tres anys més a resoldre el branding i a integrar les xarxes, i durant un gran temps, el servei al client va ser horrible. Tant T-Mobile com Sprint han estat competidors dinàmics i vibrants en els darrers anys; espereu que una companyia fusionada estigui més centrada en el seu propi drama que no pas al servei del seu públic. Com a mínim, serà més conservador, menys radical i menys "poc transportista".

Matant els contraarguments

Les bombes de combinació probablement solen anar amb dos contraarguments: que Sprint "morirà de totes maneres" o que apareguin nous participants per assegurar la competència.

Durant els darrers dos anys, Sprint ha estat guanyant subscriptors i millorant el rendiment de la xarxa. El principal problema de Sprint és la crèdit de la càrrega de deute de 33 milions de dòlars, que es va produir principalment a causa d'una sèrie de decisions anteriors dolentes, inclosa la difícil fusió del 2004 amb Nextel i una aposta per la fallida tecnologia WiMax 4G. Però això no vol dir que Sprint sigui un negoci no viable. La companyia ha estat rendible operativament durant diversos trimestres recents: és tot aquest servei del deute el que la fa perdre diners. Han de haver-hi solucions per a la càrrega de deute que no suposin col·lapsar el negoci.

Encara crec que el que vaig escriure en una columna la darrera vegada que Son va intentar aquest estrateg: "La idea que un transportista sense fils amb més clients que tota la població de Polònia està condemnada, és ridícula. Sobretot si és dirigit per un tauró com Masayoshi Son. Mireu T-Mobile fa uns anys: desesperança, oi? Aleshores, el lideratge inspirat de John Legere i Neville Ray el van convertir en un transportista que vol incorporar. Les fusions són la forma més mandrosa de créixer. Mirem si el Softbank de Son té l'estómac per el treball real ".

Pel que fa als nous participants, el subministrament de serveis sense fil necessita tanta infraestructura de base que es fa extremadament difícil per a un nou competidor que pugui acumular-se. Tot i que passem del 4G al 5G, estem veient que les noves xarxes ofereixen els mateixos grans jugadors, ja que són les úniques que es poden permetre construir xarxes nacionals. El món sense fils al Canadà mostra una gran lliçó de prudència.

El Conundrum canadenc

El nostre estudi de Xarxes mòbils més ràpides del Canadà d’aquest any va demostrar, una vegada més, què pot passar quan només tinguis tres operadors nacionals. Si bé els operadors del Canadà són ràpids i ofereixen una cobertura excel·lent, els preus no han tingut un preu rellevant durant anys. I, dades il·limitades? Oblida-ho.

Però mira cap a Canadà i veus on hi ha un quart jugador local fort, els tres grans operadors solen abaixar els preus i ser més competitius. A Quebec, Manitoba i Saskatchewan -on hi ha quarts operadors que ofereixen una cobertura integral a tota la província-, les taxes són molt inferiors a les d’altres províncies.

Canadà també demostra que és molt difícil posar en marxa un operador nou, a causa de la gran inversió necessària per crear una nova xarxa. Ja han intentat nodrir un quart transportista nacional des del 2008, amb diversos intents (Mobilicity, Public Mobile, WIND) fallant fins que una gran empresa de cable, Shaw, es va fer càrrec de l’antiga WIND Mobile l’any passat i la va convertir en Freedom Mobile. Fins i tot ara, Freedom necessitarà una inversió important continuada per ser competitiva, com va demostrar el nostre estudi.

Podria passar de totes maneres

Si Sprint i T-Mobile proposen realment una fusió, hi haurà una reacció pública massiva, segur. El sistema de comentaris de la FCC es veurà inundat de persones que no vulguin perdre una de les seves opcions sense fils i que no volen augmentar els preus.

Podria passar de totes maneres. La FCC i DOJ del president Trump, i així l'home mateix, prendrà la decisió en última instància. I el Son ha estat rebutjant Trump des del dia que va guanyar, reunint-se amb el llavors president electe i comprometent-se a invertir "50.000 milions de dòlars" i crear 50.000 llocs de treball. Resulta que el "compromís" no era més que una remesa d'un anunci anterior abans de les eleccions de 2016.

Aquesta fusió donaria lloc a preus més elevats i desenes de milers de llocs de treball perduts, treballadors nord-americans. Això torna a fer Amèrica genial? No ho pensem.