Ressenya i valoració de la caixa de gemes d'Emtec

Els microconsoles sonen molt bé en el paper, és per això que el món dels jocs va flirtejar amb la idea fa uns anys amb dispositius com el Ouya. Però, malgrat els preus baixos i una àmplia flexibilitat en comparació amb sistemes de jocs convencionals com el PlayStation 4 o Xbox One S, no han aconseguit gaire tracció. Ara Emtec ha llançat el seu propi microconsola Android, la GEM Box. A 99, 99 dòlars, és sens dubte assequible, però fins i tot a aquest preu és increïblement potent i mal emprat, i ens recorda per què la categoria no ha pogut trobar un lloc al mercat.

Disseny

La caixa GEM és fins i tot més petita que la transmissió de dispositius multimèdia com el Roku 3 o Apple TV, amb 1, 0 per 3, 3 per 3, 3 (HWD) polzades. És majoritàriament negre, amb un botó d’energia blava a la cantonada inferior dreta del tauler superior i un nub vermell no funcional a la part frontal. La part posterior de la caixa conté un port Ethernet, un port HDMI i un connector d'alimentació per a l'adaptador de paret inclòs. El costat esquerre té un port USB i una ranura per a targetes microSD.

El gamepad inclòs és un controlador de pal analògic estàndard dual que requereix pesades funcions de control del controlador Xbox 360. Els pals analògics són paral·lels entre ells (com el PlayStation DualShock), però la sensació general dels pals, juntament amb els botons de cara A / B / X / Y de colors i els disparadors i disparadors de les espatlles, queden directament fora de les plaques de joc de Microsoft. És un controlador Bluetooth que es combina prèviament amb GEM Box i inclou una bateria recarregable integrada amb un port micro USB per alimentar-se. Segons el crèdit d'Emtec, el gamepad no se sent barat ni tènue. No és tan sòlid com el controlador sense fils de Xbox One, però és còmodament robust i no té cap mena de peces mecàniques perjudicials o soltes que puguin arruïnar jocs de joc barats.

Un interruptor de tres vies de la part inferior del controlador l'activa i passa entre els modes de joc del ratolí i del ratolí. El mode Gamepad fa que el controlador es comporti com un gamepad estàndard, girant entre els elements del menú individual amb el teclat de direcció o el botó esquerre. El mode del ratolí fa que el polze esquerre es comporti com un ratolí, controlant un punter flotant lliure a la pantalla. És una opció necessària tenint en compte que la caixa no té una pantalla tàctil, però encara utilitza la versió per a smartphone / tauleta d'Android en lloc de la interfície d'Android TV utilitzada per la televisió Android Nvidia Shield i per a alguns televisors intel·ligents com la sèrie Sony XBR-X930D.

Generacions darrere

Dir que el quadre GEM queda lleugerament per darrere de la majoria de dispositius Android centrats en jocs seria una infravaloració. Executa una versió de Android 4.4 KitKat amb molta pells, generacions darrere de l’actual Android 6.0 Marshmallow, sense previst fins i tot actualitzar a Android 5.0 Lollipop. Per part del maquinari, funciona amb una CPU quad-core ARM Mali-450MP6 de 1, 5 GHz amb només 1 GB de memòria RAM i només disposa de 16 GB d’emmagatzematge a bord (que deixa 9, 7 GB d’espai per a l’usuari després de tot el que ve preinstal·lat). L’emmagatzematge es pot augmentar amb una targeta microSD, però això és l’únic que podeu actualitzar (i sense una versió més recent d’Android, haureu de fer alguns malabars d’emmagatzematge inconvenients si voleu instal·lar molts jocs).

Emtec utilitza una interfície personalitzada personalitzada per carregar aplicacions i jocs d'Android, i funciona força bé per a un centre multimèdia. Es tracta d’una interfície més avall com la de Valve’s Steam Big Picture, que substitueix les petites icones d’Android per grans rajoles disposades horitzontalment per a una fàcil identificació i selecció. Fins i tot té un mode d’introducció de text intel·ligent que assigna grups de quatre caràcters als botons facials del controlador, utilitzant el pal analògic esquerre per canviar entre grups per escriure bastant ràpidament sense teclat.

Tot i això, aquestes opcions d’interfície adaptades a la televisió només són profundes en pell. Com s'ha esmentat, el quadre GEM encara utilitza Android 4.4 com a base, i això resulta dolorós quan es navega per la botiga d'aplicacions de Google Play. Desplaçar-se pels elements seleccionables en mode gamepad és mal parlat i desigual, i desplaçar-se cap amunt i cap avall en el mode del ratolí requereix fer clic i mantenir premuda la part en blanc que no es pot fer clic de la pantalla i lligar el pal analògic esquerre cap amunt per imitar un gest d'arrossegament. I, mentre introduïu text de manera ràpida i senzilla amb els clústers de botons, de fet canviar entre els camps de text i corregir errors és incoherent i sovint requereix el canvi al mode del ratolí (que inhabilita la entrada de text).

Rendiment

Fins i tot per a un dispositiu de 100 dòlars, el quadre GEM té un mal rendiment. Va tenir un comportament deficient en la referència de AnTuTu, amb només 21.453 xifres. Fins i tot el Blu R1 HD, un telèfon Android barat, marca notablement millor (31.847) i el Motorola Moto G4 de gamma mitjana arriba el doble (47.210).

Això es tradueix en un rendiment intermedi per als jocs Android involucrats gràficament. Asphalt 8 era jugable i de vegades semblava suau, però patia regularment salts de fotograma i tartamudeig a les proves. Deer Hunter 2016 també va ser jugable i bastant suau, però va experimentar singulars regulars en les transicions de menú que van durar d’uns pocs segons a gairebé mig minut. Els dos jocs també van trigar un minut a carregar-se, que és massa llarg. No compten amb aquest quadre per oferir un rendiment de joc consistent a Android amb qualsevol mesura. Tot i que l’acció en si mateixa és transitable, us esperaran llargues esperes entre els moments de joc reals.

El benefici obvi per a una plataforma oberta com Android és la possibilitat d’executar emuladors d’altre maquinari sense proteccions de còpia ni altres limitacions. Emtec ho reconeix i, fins i tot, carrega prèviament la caixa GEM amb tres emuladors: ClassicBoy (sistemes múltiples), DraStic DS (Nintendo DS) i SuperRetro16 Lite (SNES). Per descomptat, l'ús d'aquests emuladors és legalment dubtós en el millor dels casos i requereix fitxers ROM de programari per a cada sistema, per la qual cosa no hem pogut provar-los.

Streaming de joc

El streaming de Gamefly funciona sorprenentment a la caixa de GEM i mostra fins a on han arribat els serveis de jocs de streaming des que vam estudiar a OnLive fa uns anys. Tot i això, requereix una connexió a Internet ràpida i fiable, i això va suposar un rècord quan s’intenta executar Tomb Raider: Game of the Year Edition. L’aplicació requereix una connexió Wi-Fi de 5 GHz per transmetre sense fils i la caixa GEM només té WiFi de 2, 4 GHz, per la qual cosa heu d’utilitzar un cable Ethernet si voleu utilitzar Gamefly Streaming. Vaig haver de connectar el quadre directament al nostre enrutador FiOS a través d’Ethernet perquè funcionés. Bàsicament, no compteu en streaming a menys que pugueu executar un cable.

Dit això, Tomb Raider es veia i jugava correctament un cop connectat el cable. El joc es va sentir sensible, i no vaig observar cap artefacte de compressió a la imatge. Hauria pogut equivocar-me amb un joc que jugava al maquinari local. Gamefly Streaming requereix la seva pròpia subscripció independent a 9, 95 dòlars mensuals per a un dels dos packs (Gamer i Family), i el quadre GEM inclou una prova de un mes per a tots dos.

Suport multimèdia

Les opcions multimèdia estan limitades al quadre GEM. Disposa de Google Play per a aplicacions, pel·lícules i música, però les aplicacions de transmissió estàndard com Hulu i Netflix simplement no es poden instal·lar des de la botiga de Google Play. Us ofereixen les opcions de primera part de Google i una aplicació de reproductor de mitjans de comunicació local, de manera que podreu almenys posar els vostres fitxers de vídeo en una targeta microSD i reproduir-los al dispositiu.

Al costat brillant, el quadre GEM inclou un instal·lador APK preinstal·lat, de manera que podeu tornar a carregar qualsevol aplicació Android que vulgueu amb una targeta microSD (tot i que realment funcionarà al dispositiu restarà en qüestió fins que la publiqueu).

Conclusions

L’Emtec GEM Box podria haver estat un sistema poc interessant fa uns anys quan les microconsoles Android com l’Ouya encara estaven calentes, però simplement no és convincent si es compara amb opcions de joc o dispositius Android moderns. Es tracta d’una caixa de 100 dòlars amb un rendiment eclipsat per un telèfon intel·ligent de 50 dòlars, i això és realment difícil de justificar. El streaming de Gamefly és un servei adequat, però requereix la seva pròpia subscripció a la part superior del quadre i, per tant, no és exclusiu del quadre GEM. Si us encanta l’emulació de jocs retro, el quadre GEM pot ser atractiu, però d’altra manera simplement no val la pena.

El mercat del sistema de jocs barat amb brutícia ja no és especialment prometedor, però si voleu obtenir una bona experiència de joc per un import de 100 dòlars o menys, proveu de buscar un Sony PlayStation TV. És la versió de microconsoles de PlayStation Vita i, tot i que l'oblida en gran part per Sony, té una biblioteca molt més atractiva gràcies als centenars de jocs Vita, PlayStation Portable i PSOne Classics disponibles per descarregar, i compta amb més poder gràfic per arrencar Si el cor està situat en un microconsola Android, el televisor Android Nvidia Shield és una opció molt millor. Té més d’un any i costa el doble que GEM Box, però és molt, molt més potent, amb millors opcions tant per a jocs locals i per a streaming i una suite completa de serveis de streaming de mitjans com Netflix en 4K.