Vista prèvia de l’edició de desenvolupament de Hololens de Microsoft

La realitat virtual ha estat un tema principal de discussió durant l’últim any, amb el llançament d’auriculars com l’HTC Vive i l’Oculus Rift. VR us pot situar en llocs completament diferents, però no canvia la manera de veure el vostre entorn de la vida real. Per això és la realitat augmentada i per això Microsoft va dissenyar la HoloLens. El HoloLens no és un auricular VR. Podeu veure completament la informació i mirar qualsevol cosa al vostre voltant. En canvi, projecta hologrames sobre el vostre entorn, combinant l’entorn real amb elements generats per ordinador com les finestres d’aplicació flotants i models tridimensionals.

La tecnologia que s'utilitza a HoloLens és un salt més enllà del que ha aconseguit Google Glass, però també és molt més cara i molt més gran. Microsoft encara no ha anunciat una versió minorista de l’HoloLens, però si realment voleu provar-ho, podeu demanar l’edició de desenvolupament per 3.000 dòlars. Es tracta d’un sistema autònom de Windows 10 integrat en una visera AR i, perquè no requereix cap tipus de sincronització amb un telèfon intel·ligent, una tauleta o un PC, pot funcionar completament per si sol. Com que és maquinari de desenvolupament, no li donarem una puntuació formal. Aquest HoloLens no està pensat per ser un producte de gran consum i això es reflecteix en el seu preu i ergonomia. No deixa de ser una tecnologia increïble i pot indicar com treballarem amb els ordinadors en un futur no gaire llunyà.

Disseny

El HoloLens consta d’una diadema negra gran i una visera negra transparent. La diadema s'envolta completament al voltant del cap per sobre de les orelles, amb uns braços gruixuts i fixos que es connecten a la visera i una corretja ajustable, encoixinada amb una roda que s'estén o es contrau per adaptar-se a la mida del cap. El braç esquerre té un botó d’energia i un indicador de bateria de cinc LED a la part posterior, un port micro USB per carregar amb el cable inclòs i l’adaptador d’alimentació a la part inferior i dos botons que ajusten la brillantor de la pantalla a la part superior. El braç dret té una presa auricular de 3, 5 mm a la part inferior i els botons de control de volum a la part superior. Els braços també presenten els seus propis altaveus, petites protuberàncies rectangulars de color taronja que projecten el so cap a les orelles de qui porta. Els altaveus ofereixen un so clar per a l'usuari, però com que no hi ha auriculars per aïllar els auriculars, és possible que les persones que l'envolten sentin qualsevol cosa que facis al HoloLens si manteniu el volum encès.

La visera conté la major part de l'electrònica. Es tracta d’un gran escut de plàstic de color fum al front de la diadema que s’estén per la part frontal, protegint els diversos sensors i la pantalla. La pantalla consisteix en un panell transparent sobre cada ull, inclinat per capturar les imatges projectades per emissors construïts al damunt. Diversos sensors, incloent quatre càmeres d'entorn, una càmera de profunditat i un sensor de llum ambiental, cobreixen un ampli arc davant de l'usuari.

A més de la pròpia HoloLens i el perifèric Clicker inclòs (que s’explica més endavant), l’edició de desenvolupament inclou una corretja de plàstic com a cap de beisbol en un forat, uns ponts de nas curts i llargs que fan clic a la secció del nas de la màscara facial, un micro USB. cable per carregar el dispositiu, un adaptador d’alimentació USB i una funda de tancament de closca dura.

Maquinari

L’edició de desenvolupament està dissenyada per ser un ordinador portàtil, encara que no estigui a prop d’un PC complet en termes de potència. Utilitza una CPU Intel de 32 bits per conduir el dispositiu, amb una unitat de processament hologràfic separat de Microsoft (HPU 1.0) per als hologrames. Compta amb 2 GB de memòria RAM i 64 GB d’emmagatzematge flash, i inclou Bluetooth 4.1 LE i Wi-Fi 802.11ac. Microsoft no ha especificat una resolució de visualització per a la HoloLens, més enllà que els emissors produeixin 2, 3 milions de punts de llum projectats per dos motors de llum HD 16: 9.

Com que l’HoloLens és un sistema autònom, podeu utilitzar-lo sense cables. Carregueu els auriculars mitjançant el port micro USB. Microsoft diu que la bateria hauria de durar entre dues i tres hores d’ús, la qual cosa s’adapta a la nostra experiència durant el període de prova. Es triga aproximadament dues hores a assolir un càrrec complet.

Com funcionen els hologrames hololens

Tot el concepte de Microsoft es basa en projectar hologrames per a una experiència de realitat augmentada. La visera HoloLens fa un molt bon treball, gràcies als seus emissors de llum extremadament brillants. Funcionen amb les guies d’ones de les lents que hi ha davant dels ulls per mostrar imatges nítides i colorides flotant en un espai tridimensional (al vostre punt de vista). Tant les finestres flotants per a aplicacions com els objectes tridimensionals simulats són vives i clares davant dels vostres ulls.

Però els hologrames no existeixen en el vostre camp visual complet. Les lents i els projectors només mostren hologrames en un espai rectangular limitat al centre de la vostra vista. Si allunyeu el cap de l’holograma que esteu veient, s’esvairà abans que arribi a la vora del vostre visor. Això és complicat i impedeix que HoloLens pugui produir una experiència de realitat augmentada realment immersiva. És un camp de visualització força gran, però no s’acosta al camp de visió complet que ofereixen els auriculars d’Oculus Rift i HTC Vive de realitat virtual. Per descomptat, aquests auriculars no us permeten veure tot el vostre entorn real (tot i que els modes de càmera de pas permeten veure què hi ha davant dels auriculars VR en un rectangle sobre la mida de la pantalla de HoloLens).

Mantenir la pantalla HoloLens alineada amb els ulls és vital, ja que els límits de la pantalla es poden enfosquir. Vaig trobar que la visera es baixava de vegades en provar, cosa que va fer que la part superior de la imatge s'esvaís. Els ponts de nas inclosos en dues mides diferents poden mantenir la visera elevada a l'angle correcte quan s'utilitza amb la roda d'ajust a la part posterior de la diadema.

Vaig haver d'apretar la diadema fins a un punt una mica incòmode per mantenir la visera alineada al meu cap relativament gran. Mantenir la diadema ben ajustada va ajudar a assegurar-se que les lents s'alineaven, però també va pressionar molt el meu front, i el front em va fer mal quan finalment vaig treure l'auricular. La HoloLens és una mica més còmoda amb la diadema tirada cap enrere per donar una mica més de fluixa, però llavors vaig haver d’ajustar constantment la visera per mantenir els ulls alineats amb les lents. Això vol dir que les meves opcions d’adequació eren molestes (ajustaments regulars) o en última instància doloroses (una diadema excessivament ajustada).

Cartografia d'entorn

Si bé els HoloLens no poden mostrar hologrames per cobrir tota la visió, almenys els pot situar a tot l'entorn. Les múltiples càmeres i sensors de la visera busquen constantment la zona que l'envolta, mapeja parets i altres obstacles i fa el seguiment de la ubicació respecte a ells. Això fa que la HoloLens sorprenentment precisa per la seva col·locació d'objectes i objectes hologràfics. A la nostra sala de proves de paret rectangular, emplaço fàcilment navegadors web, aplicacions i menús de configuració al llarg de les parets com finestres virtuals, envoltant-me d'objectes que es mantenien al seu lloc com si estiguessin muntats físicament a les parets. Els HoloLens també van intuir la ubicació del sòl i de les taules, alineant amb precisió hologrames tridimensionals al seu voltant, de manera que no semblava que flotaven com fantasmes.

El mapeig de l’entorn és menys fiable en zones més obertes i desordenades. PC Labs és un gran espai de treball desigual amb múltiples passadissos, bancs, escriptoris, oficines i finestres, amb un sòl de tres colors amb motius de blocs per confondre encara més els sensors. Els HoloLens van identificar les parets del laboratori amb precisió, però van fer que els hologrames parpelleessin i es poguessin escriure quan els vaig col·locar al voltant dels passadissos oberts. La visera lluitava clarament per saber si els bancs i les seves prestatgeries eren o no parets i si les amples ratlles vermelles i blaves del sòl eren de límit físic o pla.

Control

Podeu controlar HoloLens amb el perifèric Clicker inclòs o amb gestos físics. El Clicker és un petit comandament remot d'un botó que simplement et permet fer clic sobre qualsevol cosa que estigui buscant, utilitzant un punt petit al centre de la vista com a cursor. El Clicker generalment només fa la funció de clic i es basa en el moviment del cap per moure les coses i seleccionar-les. El moviment de les mans s’utilitza gairebé exclusivament per a l’ordre arrossegar i deixar anar, on feu clic i manteniu premut amb el clic i la mà a la vista de la visera i, a continuació, moveu lentament la mà per arrossegar objectes on vulgueu que vagin. Aquest s'utilitza principalment per canviar de mida de finestres i hologrames i desplaçar-se cap amunt i cap avall de documents a Edge.

Els gestos físics són bastant fiables un cop t’acostumis, però et faran semblar i sentir-te bastant ximple. Els dos principals gestos són Bloom i Air Tap. Bloom implica sostenir la mà amb els dits junts i assenyalar recte cap amunt, per després obrir els dits. El gest mostra el menú Inici, que us permet accedir a totes les aplicacions i funcions. És difícil fer-ho sense voler seguir amb un crit de "Màgia!"

Air Tap implica mantenir el dit índex cap amunt i baixar-lo cap al dit polze. No cal que toqui el dit amb el dit polze, però he trobat que fa que el gest sigui lleugerament més fiable. Aquest és el gest bàsic del clic, activant qualsevol element que flota el punt al centre del vostre camp de vista. També podeu mantenir el gest per arrossegar objectes. M’he trobat a voler murmurar, “Estic aixafant el cap”, mentre tocava l’aire.

Els dos gestos han de realitzar-se davant dels sensors de l'auricular. La zona és una mica més perdonosa que el marc de la pantalla hologràfica, però generalment obté els millors resultats mantenint les mans dins dels límits de la pantalla en fer gesticulació.

A més de fer clic i d'utilitzar els gestos aeris, HoloLens és compatible amb comandes de veu i ofereix un assistent de veu Cortana de Microsoft. Comandes simples com: "Elimina" i "Pren una foto", tanca les finestres i fa fotos (amb hologrames) de qualsevol cosa que estàs veient. També podeu utilitzar Cortana per introduir text, cosa que és útil si no voleu sincronitzar un teclat Bluetooth separat a l’HoloLens, ja que introduir text amb Air Taps amb un teclat virtual és molest.

Programari

Si bé està pensat per a desenvolupadors, HoloLens ofereix una sorprenent quantitat de programari convincent per a ús general. Com a dispositiu Windows 10, té accés al navegador Edge, videoconferència Skype i a diverses aplicacions de Microsoft i de tercers a la botiga d'aplicacions de Windows 10. Aquestes aplicacions, que no estan dissenyades amb hologrames en ment, apareixen com a finestres flotants que pràcticament podeu arreglar a les parets o flotant a l’espai.

Microsoft Edge funciona igual que en un PC estàndard. Podia accedir fàcilment a Gmail i YouTube a través del navegador web, que es mostrava tant en mode d’escriptori. Un client de YouTube separat, anomenat HoloTube, mostra una interfície més senzilla de retrocés per a la navegació de vídeos i us permet apartar l’aplicació de qualsevol ubicació que la vau col·locar i fer-la flotar contínuament al centre de la vostra visió allà on mireu.

L’aplicació Holograms és una manera entretinguda de decorar el vostre entorn amb hologrames i experimentar amb el seguiment i la ubicació de l’auricular. Presenta una finestra amb diversos hologrames tridimensionals estàtics i animats. Toqueu-ne un per treure'l de la finestra i us permet situar-lo a qualsevol lloc. Un cop col·locat un holograma, podeu canviar-lo i reposicionar-lo com vulgueu. Aquests hologrames es tracten com a decoracions persistents a la vostra interfície HoloLens; fins i tot si tanqueu l’aplicació Holograma, els hologrames es mantindran posats sempre que utilitzeu aplicacions basades en finestres com Edge. (Desapareixeran, juntament amb les finestres que teniu obertes, si carregueu una aplicació HoloLens que es faci càrrec de la vostra visualització.) Els hologrames són persistents en les seves ubicacions virtuals, el que significa que podeu caminar al seu voltant i mirar-los des de qualsevol angle.

HoloStudio es basa en el concepte d’Hologrames permetent que es construeixin escenes senceres d’hologrames a partir de diversos components i utilitzant diferents eines. Podeu connectar diverses parts junts, duplicar els objectes construïts i acolorir-los per crear diorames molt més elaborats que els objectes individuals construïts prèviament des de l’aplicació Holograms.

Com s'ha esmentat, un client Skype també està disponible al HoloLens. Ofereix suport complet per a trucades de veu i de vídeo, projectant una finestra davant de la vostra visió amb la persona que truqueu (com VidWindows a Reiniciar ). Com que l’HoloLens no té una càmera a l’hora d’utilitzar-la, l’alimentació de vídeo des del final mostra tot allò que estàs veient, completat amb els hologrames que vulguis compartir amb la persona que truca.

Jocs

Fragments és una de les demostracions més impressionants del que el HoloLens pot fer per jugar. Es tracta d’un joc de realitat augmentada que et posa a l’abast d’un detectiu que ha d’escanejar “records” (escenes de crim incompletes) i identificar pistes per localitzar on s’està ostentant un ostatge. El joc va escanejar la nostra sala de proves i va utilitzar la seva forma per definir tant el laboratori del crim virtual com els records que vaig investigar. Vaig passejar per l'habitació veient diferents fragments de l'escena que es van reunir mentre em vaig centrar en ells, després vaig tocar diverses pistes per acostar-les. Cada pista afegia un altre detall que podia utilitzar per restringir l’àrea de cerca mitjançant una sèrie de filtres d’ubicació, eventualment per descobrir on passava el crim a temps per rescindir un ostatge. És molt similar a les ulleres AR utilitzades per l’agent Norman Jayden en el joc Heavy Rain, només jo portava les ulleres en lloc de veure un personatge al meu televisor que les utilitzava.

Young Conker és un joc més agradable per a nens on guieu un esquirol de dibuixos animats a diferents nivells per recollir monedes, resoldre trencaclosques i assolir objectius. És molt més senzill que Fragments, però també utilitza la forma de la vostra habitació per determinar com es juga. Conker seguirà el cursor al mig de la vostra vista, superant diferents obstacles creats pels contorns de les parets i els mobles de la seva habitació.

RoboRaid és una galeria de tir en primera persona, similar a molts jocs de realitat virtual del Samsung Gear VR. Cal mirar per tota la sala per apuntar el cursor a atacar robots i colpejar-los amb làser. En lloc de tocar un touchpad a l'auricular, com en un joc d'engranatges VR, activeu Air Tap per disparar. El moviment físic és una part important d’aquest joc, i aquí és on brillaven els avantatges de la realitat augmentada sobre la realitat virtual. Podeu desplaçar-vos lliurement per esquivar el foc amb làser i, com que podeu veure tot el que es troba físicament al vostre voltant, no corre el risc d’atropellar les coses com amb els auriculars VR obscuridors.

Una visió augmentada del futur

Fins i tot com a hardware de desenvolupament de primera generació, HoloLens de Microsoft és un exemple molt impressionant de tecnologia d’avantguarda. Aquest dispositiu autònom de realitat augmentada pot projectar hologrames i executar aplicacions al vostre voltant, permetent convertir tot l'entorn en un escriptori o revisar completament el vostre entorn amb diferents efectes que segueixen les vostres parets i mobles amb precisió. El limitat camp de visió és la debilitat més gran dels auriculars, tot i que, juntament amb un disseny voluminós i incòmode.

HoloLens encara té un camí per recórrer abans de trobar-se a oficines, escoles i llars arreu. Hi ha algunes millores en el camp de la visió i la comoditat que cal fer abans que aquesta sigui una tecnologia de consum factible. Potser d’aquí a cinc anys, tothom tindrà accés als possibles néts de l’HoloLens, amb ulleres, ulleres i visera que puguin mostrar hologrames a qualsevol lloc que mireu. Ara mateix, però, es tracta d’un auricular de 3.000 dòlars que ofereix una visió molt temptadora en un futur prometedor.