Amb tecnologia sense conductor, és important suar les coses petites

La major part de la cobertura mediàtica dels cotxes que condueixen a propòsit se centra en aspectes més brillants de la tecnologia, com els sensors Lidar i vehicles girats sense components comuns com els volants i els pedals. Però durant una immersió profunda en el desenvolupament de vehicles autònoms a la pista de proves de Bosch, a Boxberg, Alemanya, aquesta setmana, em va recordar que un cotxe autofoto és encara un cotxe que ha de mantenir els ocupants en seguretat.

També em van recordar que ja vivim un període provisional en què humans i tecnologia autònoma comparteixen responsabilitats de conducció, un escenari que podria existir durant algun temps. Bosch va mostrar com ha equipat els cotxes per a aquest temps desenvolupant sistemes que ajuden les persones actuals i es preparen per a un moment en què els robots es facin càrrec completament.

"El que fa que Bosch sigui únic és que abastem tots els aspectes de la conducció autònoma i, sobretot, d'una divisió de l'empresa", em va dir Gerhard Steiger, president de la divisió de control de sistemes de xassís del proveïdor d'automòbils. "Tenim els sensors, l'electrònica, les competències del sistema i la prova i validació. També sabem com funcionen els conceptes de redundància".

Un exemple d’això és un nou sistema de direcció de còpia de seguretat que Bosh va desenvolupar en previsió de vehicles automobilístics. Si teniu l'edat de recordar la conducció abans que tots els vehicles tinguessin direcció assistida, és possible que recordeu el múscul que va trigar a volar.

Bosch vol assegurar-se que un cotxe que no condueixi mai no ha d’aprendre això de manera difícil, per la qual cosa va desenvolupar un sistema de direcció elèctrica redundant. Si el sistema de direcció elèctrica falla, una còpia de seguretat s’inicia de manera que hi ha una transició fluïda i el conductor o el passatger en aquest cas no ho saben mai. Ho vaig provar durant un exercici d'eslàlom a la pista i em va impressionar la sensació que tenia.

Si els dos sistemes fallen, el vehicle es desaccelerarà automàticament, de manera que el conductor o l'electrònica el dirigeixen de forma segura cap a l'espatlla mitjançant una frenada automàtica a les rodes individuals. Bosch també té un avantatge per als frens: iBooster, un control electrònic que augmenta la potència de frenada i que s’utilitza actualment en cotxes amb detecció i prevenció de col·lisions frontals, també coneguda com a frenada automàtica d’emergència.

Trobar el dimoni en els detalls

Però, tot i que s'està desenvolupant i fins i tot implementant aquests sistemes, Bosch també creu que l'assaig i la validació a llarg termini són l'única manera d'aconseguir l'autonomia. Així, la companyia compta amb cinc vehicles que circulen per Londres per recollir dades que després pugui disseccionar Bosch.

Aquest tipus de conducció diària permet a la companyia aprendre què funciona al món real, no només en una pista de proves, va explicar Istvan Bajonk, de l’equip de desenvolupament connectat de Bosch. "No els diem als conductors quan i on han de conduir."

"Això ens permet comparar quan el conductor està frenat abans que el sistema es freni i si el sistema està frenat perquè el conductor no està frenant", va dir Bajonk. Va afegir que els vehicles han registrat fins ara 20.000 milles i que Bosch té previst "centenars de cotxes conduint a tot el món per capturar dades".

"Aquesta prova i validació és extremadament important", va afegir Steiger. "Entenem que amb els cotxes autònoms no es tracta només d'un programari o dels senors; sinó del sistema i els subsistemes del cotxe".

I és important suar les coses petites, sobretot quan es dirigeix ​​i atura el cotxe.