Amb el dispositiu homepod, Apple només vol agitar les coses (de moment) | sascha segan

L’altaveu HomePod d’Apple és una càrrega de profunditat caiguda a l’oceà per on naveguen Google Home i Amazon Echo. A 349 dòlars, no dominarà el món assistent de veu. Però, perquè Apple aconsegueixi els seus objectius, el HomePod només ha de mantenir les aigües prou rugoses per fer que els seus competidors tinguin el pes.

Hi ha un munt de coses estranyes sobre l’anunci HomePod d’Apple. En primer lloc, a Apple no li agrada anunciar productes amb sis mesos d’antelació. I si bé l’iPhone i l’iPad són cars, no són el doble dels preus dels rivals. El HomePod també es ven com a dispositiu de música per sobre de tot, en lloc d’assistent virtual.

Una interpretació és que Apple no anirà després de competir assistents de veu, sinó del mercat d’altaveus multi-sales de gamma mitjana i sense fils; el domini d’empreses com Sonos, Bose i Logitech. Sí, aquestes empreses tenen opcions de 200 dòlars, però el Sonos Play: 3 costa 299 dòlars, i el Bose SoundTouch 20 costa 350 $. Aquestes empreses han adoptat lentament els tipus de funcions de veu flexibles que hem vist a Echo i Google Home i solen apel·lar a un consumidor de gamma alta que pensi que els productes d’Amazon i Google semblen barats.

Però crec que l'estratègia d'Apple és una mica més complicada. El mercat dels altaveus de gamma mitjana està en realitat madura per la interrupció i crec que Apple és correcte suposar que probablement les persones que tenen altaveus cares tenen un iPhone. Però, anunciant el HomePod amb sis mesos d’antelació, Apple també intenta atraure l’atenció als desenvolupadors fora d’Alexa i de Google Home, assegurant-se que queda en segon lloc i no en el tercer lloc de la eventual guerra dels assistents de veu.

El segon lloc és un lloc molt còmode per a Apple, ja que està centrat en la quota de beneficis en lloc de la quota de mercat. En una batalla entre Apple i Amazon, és prou fàcil veure una repetició de la guerra d’iOS / Android, on els altaveus d’Echo mengen fins a l’extrem inferior del mercat mentre Apple obté beneficis a la part superior. Amazon no importaria això, ja que (com Google amb Android, però no com els fabricants de telèfons Android) el seu negoci no depèn de treure'n profit del maquinari.

Els desenvolupadors només poden gestionar 2 plataformes

Les plataformes necessiten desenvolupadors, i hem vist que el món de la tecnologia és capaç de donar suport a dues, no tres, plataformes a la majoria de les àrees.

A l'escriptori, és Mac i Windows, no Linux. Als telèfons, és Apple i Android, no BlackBerry 10 o Windows Phone. A les tauletes de gamma alta, cada cop més, es tracta de Windows i iOS, amb Android reduït fins a la gamma baixa. Per descomptat, la tercera plataforma sovint aconsegueix penjar-se com a nínxol, però les dues grans dominen el mercat. Sembla que els desenvolupadors no disposen dels recursos per dividir l'atenció més àmpliament.

Ara mateix hi ha tres jugadors assistents de veu: Apple, Google i Amazon. Apple arriba tard al joc, però entén el valor de no ser tercer. I, com implicava dedicar-se a la música en la seva presentació, SiriKit ha estat molt per darrere de la competència per atraure desenvolupadors ara mateix.

Apple ha d’introduir SiriKit a la conversa i assegurar-se que Google i Amazon no bloquegin els desenvolupadors d’assistents de veu, cosa que podria ocórrer definitivament en els propers sis mesos. En anunciar el HomePod ara, Apple llança una mica de confusió a aquesta comunitat; els desenvolupadors han de mantenir la seva pols seca?

És probable que Google pateixi més que Amazon, perquè Amazon té molts socis de tercers i una comunitat de desenvolupadors ja vibrant. Consulteu la nostra llista d’habilitats d’Alexa versus la nostra llista d’accions de veu de Google Home: Google acaba de començar aquí. Els altaveus de Google també sonen i costen molt més que el Echo Dot de venda calenta d'Amazon, cosa que suposa una mica més de perill del producte superior d'Apple.

Això no significa que el HomePod d'Apple sigui el més venut. Per descomptat, podria ser el proper Apple Hi-Fi, un accessori d'àudio car i que es deixa passar per alt per a productes de tercers millors. Però evita que les aigües s’enrotllen i impedeix que el duopoli Google / Amazon s’arregli al seu lloc. Quan els desenvolupadors només es poden centrar en dues plataformes, això significa que almenys Apple té una possibilitat.